Buckingham Palast

Als u Londen bezoekt, mag u Buckingham Palace in het stadsdeel City of Westminster, ten westen van het historische stadscentrum van Londen, gewoonweg niet missen. Een belangrijke attractie voor bezoekers is de dagelijkse wisseling van de wacht door de Koninklijke Wacht. De ceremonie, die zeer de moeite waard is om te zien en een van de oudste en beroemdste ter wereld is, vindt in de zomermaanden dagelijks om 11.30 uur plaats. De Koninklijke Garde marcheert van St. James Place naar Buckingham Palace. In de winter vindt de wisseling van de wacht slechts om de twee dagen plaats.

[caption id="attachment_1335" align="alignnone" width="800"] De wisseling van de Koninklijke Wacht[/caption]

Buckingham Palace werd gebouwd aan het begin van de 18e eeuw. In de daaropvolgende decennia werd het paleis steeds verder uitgebreid. Het prestigieuze gebouw werd uiteindelijk in 1837 door koningin Victoria omgebouwd tot een beroemde koninklijke residentie.

Ter ere van koningin Victoria, die het Verenigd Koninkrijk regeerde tot haar dood in 1901, staat voor Buckingham Palace het Victoria Memorial. Naast het drie verdiepingen tellende paleis in neoklassieke stijl is het gedenkteken ook een van de populairste fotomotieven in de Engelse hoofdstad. Bezoekers kunnen zien of de koningin op dat moment in Buckingham Palace is aan de koninklijke vlag die op het dak van het gebouw is gehesen.

[caption id="attachment_1334" align="alignnone" width="800"] Het Victoria Monument voor Buckingham Palace[/caption]

Indrukwekkend paleis

Het 77 hectare grote terrein van Buckingham Palace met zijn karakteristieke zandstenen gevel en vierkante binnenplaats omvat ook een grote en prachtige tuin. Sinds het begin van de jaren 1990 kan dit worden bezocht tijdens een rondleiding, net als grote delen van het paleis - waaronder de Koninginnegalerij aan de westkant van het gebouw en de koninklijke appartementen. In totaal heeft het 120 meter lange, 108 meter brede en 24 meter hoge paleis meer dan 775 kamers en in totaal 78 badkamers. Er is ook een groot zwembad en een bioscoop in Buckingham Palace. In totaal werken ongeveer 800 mensen op het enorme paleisterrein.

Twee maanden per jaar open voor toeristen

De koninklijke appartementen en tuinen van Buckingham Palace zijn slechts acht weken per jaar, in augustus en september, opengesteld voor toeristen. Gedurende deze periode verblijven koningin Elizabeth II en prins Philip gewoonlijk op hun Schotse landgoed Balmoral. Wie belangstelling heeft voor een openbare rondleiding moet tijdig de nodige tickets reserveren, aangezien de wereldwijde belangstelling voor een bezoek aan het paleis zeer groot is. Voor de rondleiding in Buckingham Palace moet men ongeveer 2,5 uur uittrekken. De Queens Gallery is dagelijks voor het publiek geopend van 10.00 tot 17.30 uur. De kunstgalerie, die in 1962 werd geopend, herbergt talrijke waardevolle schilderijen van onder meer Rembrandt, Canaletto of Rubens. In Royal Mews, de zogenaamde koninklijke stallen, kan het koninklijke wagenpark dagelijks worden bezichtigd. Het hoogtepunt hier is de beroemde vergulde "Gouden Staatskoets". The Royal Mews is dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur.

Buckingham Palace in een oogopslag