Praagse Poedertoren
Een van de mooiste gebouwen in Praag is de Poedertoren (Prašná brána in de landstaal). Gebouwd in 1475, is het een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Bohemen.
Kunsthistorisch gezien behoort de Poedertoren tot de laatgotische periode. Het is een belangrijk historisch gebouw dat als poorttoren nog steeds toegang geeft tot de oude binnenstad van Praag. De Poedertoren is 65 meter hoog. Op een hoogte van 44 meter bevindt zich een uitkijkplatform vanwaar toeristen een prachtig uitzicht hebben over Praag. Alle kroningsprocessies van Tsjechische koningen zijn door de poort van de Poedertoren gegaan. Dit is waar ze de oude stad van Praag binnengingen. De Zeltnergasse (Celetná) begint direct bij de Poedertoren. Het markeert het begin van de historische Koninklijke Route en leidt van het voormalige koninklijke hof naar de Praagse Burcht.
Naamgeving
De naam Poedertoren vindt zijn oorsprong in het feit dat de toren tot het einde van de 17e eeuw werd gebruikt als opslagplaats voor zwart buskruit. Hoewel het ontploffingsgevaar zeer groot was, is er nooit een ongeluk veroorzaakt door het zwarte kruit.
Geschiedenis van de Praagse Poedertoren
De Poedertoren werd gebouwd in 1475. De constructeur en bouwmeester was Mattias Rejsek. Hier stond ooit de Sint-Ambrosiuspoort, die deel uitmaakte van de vestingwerken van de stad. Deze werd aanvankelijk vervangen door de Horská Poort. Toen echter de Nieuwe Stad van Praag werd gebouwd, verloor de versterking van de Oude Stad haar belang. Maar omdat deze poort vlak naast het koninklijk hof stond en nu als een doorn in het oog werd beschouwd, gaf Vladislav II opdracht tot de bouw van een representatieve toren.
De bouw werd echter voor het eerst onderbroken in 1484 en later helemaal stopgezet toen Vladislav II, koning van Bohemen en Hongarije, zijn regeringszetel van de Praagse Burcht naar Hradcany verplaatste. Er werd alleen een tijdelijk dak gebouwd.
In 1757, tijdens de Zevenjarige Oorlog, werd de toren tenslotte zwaar beschadigd door het Pruisische beleg. Toen de toren begon te vervallen, werden de overgebleven ornamenten in 1799 verwijderd.
In de jaren 1875 tot 1886 ondernam Josef Mocker de restauratie van de Praagse Poedertoren. Het werd gerestaureerd in neogotische stijl. Mocker baseerde zijn werk op de toren van de Oude Stadsbrug. Voor het grootste deel, koos hij vrij de inrichting van de toren.
Pas in deze jaren werd het schilddak gebouwd en ook het netgewelf van de poort en vele delen van de ornamentiek van het gebouw stammen uit deze periode.
Tussen 1905 en 1911 werd de Obecnídům aan de Poedertoren toegevoegd. Dit is een gemeentegebouw in art-nouveaustijl dat op de plaats van het vroegere koninklijke hof staat.
De Poedertoren van Praag ziet er nog net zo uit als toen hij meer dan 500 jaar geleden werd ontworpen en gebouwd.
