Praag Loreto
In 1626, tijdens de Dertigjarige Oorlog aller tijden, begon men met de bouw van een complex van gebouwen dat enkele van de indrukwekkendste bezienswaardigheden van Praag herbergt en getuigt van de bewogen geschiedenis van de stad. Vóór de Dertigjarige Oorlog was Bohemen overwegend protestants geweest, maar bij de Slag op de Witte Berg zegevierden de katholieken. Maar hoe moesten zij de bevolking terugvoeren tot het katholieke geloof?
Populair in die tijd was de kleine parochie van Loreto in Italië. De basiliek herbergde - en herbergt nog steeds - een bijzondere schat: kruisvaarders hadden de muren van het huis waar de engel Gabriël aan Maria was verschenen, naar Loreto gebracht. Daar waren ze onder andere met marmer versierd. In de loop van de terugkeer naar het katholieke geloof werden nu overal in Bohemen Mariakerkjes naar het model van Loreto gebouwd, waaronder het Praagse Loreto.
Het Mariaheiligdom
Het centrum van de gebouwen is de Santa Casa, de Heilige Kuis, genoemd naar de kuise Maagd Maria en met een vroeg 17e eeuws Mariabeeld. De Heilige Kuis wordt omringd door zes kapellen en een klooster.
Een ander belangrijk gebouw is de barokke Kerk van de Geboorte van Christus. Afgezien van de schilderijen is vooral het imposante orgel een tweede blik waard. De klokkentoren biedt ook iets bijzonders. De beiaard met 30 klokken speelt overdag elk uur op het hele uur het mariale lied "Wees gegroet, Maria, duizendmaal".
Het klooster dat bij het bedevaartsoord hoort, is het oudste kapucijnenklooster in Bohemen. In overeenstemming met de kloostergastvrijheid biedt het goedkope accommodatie voor pelgrims en toeristen. Ook het Museum van de Schatkist van Loreto is hier ondergebracht.
De schatkamer van Praag's Loreto
Gravin Ludmilla van Kolowrat zou zes en een half duizend diamanten als huwelijksgeschenk van haar echtgenoot hebben gekregen. In haar testament bepaalde zij dat de edelstenen verwerkt moesten worden tot een monstrans voor de Schatkamer van Loreto. Vandaag is deze monstrans de belangrijkste tentoonstelling in het Museum van de Schatkist. De twaalf kilo wegende monstrans, ook bekend als de "Praagse Zon", was gemaakt van zilver, verguld en bezet met 6.222 diamanten. Het wordt beschouwd als een meesterwerk van de edelsmeedkunst.
Naast dit pronkstuk zijn in het Museum van de Schatkist tentoonstellingen uit vier eeuwen te zien: Schilderijen, juwelen, huisaltaren, kronen, ivoorsnijwerk en meer. Uniek is ook de collectie barokke monstransen uit de 17e en 18e eeuw. Naast de eerder genoemde "Zon van Praag" zijn ook de Ringmonstrans, versierd met 500 diamanten, 200 robijnen en andere edelstenen, en de Parelmonstrans, die opvalt door parels en wit emailwerk, te zien. En dit zijn nog maar de drie mooiste en bekendste monstransen uit de uitgebreide collectie.
Het oudste tentoongestelde stuk is echter een eenvoudige gouden beker uit 1510.
Met dit alles in het achterhoofd is Loreto in Praag een plek waar u kunt uitrusten en op adem komen tussen alle sightseeing tijdens een stedentrip.
