Park van de Naties

In het uiterste noordoosten van Lissabon ligt het Park van de Naties (Parque das Nações) met een oppervlakte van 5,4 km2. Het is een van de 24 wijken van de Portugese hoofdstad die "Freguesia" worden genoemd. Deze jongste wijk van Lissabon, waar meer dan 20.000 mensen wonen, staat in schril contrast met de oude stadswijken door zijn moderne oriëntatie, die vooral tot uiting komt in de architectuur. Dit contrast werd uitdrukkelijk beoogd bij de planning en de daaropvolgende tenuitvoerlegging. De planners waren bezorgd over het creëren van een nieuwe, aantrekkelijke wijk die zou voldoen aan hoge normen voor de kwaliteit van het leven. Het Park van Naties moest een pronkstuk worden voor Lissabon als woon- en werkwijk en als toeristische bestemming.

De geschiedenis van de wijk begon met de wereldtentoonstelling "Expo 98" (motto: "Oceanen - Erfgoed voor de toekomst"), die van mei tot september 1998 in Lissabon werd gehouden. Daartoe werd het min of meer vervallen haven- en industriegebied Doca dos Olivais in de gemeente Olivais, gelegen aan de Taag, herontwikkeld. De structuur en de gebouwen van de Wereldtentoonstelling werden ontworpen om na afloop van de Expo te dienen voor residentiële, culturele en sportieve doeleinden.

Het centrum van het Park van Naties, dat in 2013 als afzonderlijke gemeente van Olivais werd afgescheiden, is het Ooststation (Estação do Oriente), waaraan een metrostation met dezelfde naam is verbonden. Het station wordt ook in verband gebracht met de derde brug van Lissabon over de Taag, de Ponte Vasco da Gama, die in 1998 werd voltooid. De Spaans-Zwitserse sterarchitect Santiago Calatrava Valls was verantwoordelijk voor de bouw van het doorgaande station Estação do Oriente met zijn filigraan-futuristische glasconstructie in het bovenste gedeelte en de innovatief-artistieke draagconstructies van gewapend beton in het onderste gedeelte.

In de onmiddellijke nabijheid van het station verrijzen twee torens die een winkelcentrum flankeren. Ze zijn genoemd naar de twee raderachtige zeilschepen waarmee de broers Vasco en Paulo da Gama in 1497 op hun baanbrekende ontdekkingsreis naar India vertrokken: de woontorens São Gabriel en São Rafael, voltooid in 2004. De Torres São Gabriel / São Rafael zijn beide 110 m hoog en hebben elk 24 verdiepingen. Hun uiterlijke verschijning is gebaseerd op de vorm van de eerder genoemde zeilschepen. De twee wolkenkrabbers worden bekroond door de 145 meter hoge Torre Vasco da Gama observatietoren, het hoogste gebouw van heel Portugal.

Ook dicht bij het treinstation nodigt het Expo-hoofdgebouw Pavilhão da Utopia, dat vandaag dienst doet als multifunctionele zaal Altice Arena en in 1998 werd geopend, bezoekers uit voor grote culturele evenementen zoals het 63e Eurovisiesongfestival (2018). Andere bezienswaardigheden in Parque das Nações zijn het Oceanário de Lisboa met het grootste overdekte aquarium van Europa, een kabelbaan en een wetenschapsmuseum.