Nationaltheater Prag
Het Nationaal Theater Praag is een van de belangrijkste culturele instellingen van het land. Het prachtige gebouw, gebouwd in neorenaissancestijl, is een van de belangrijkste bouwwerken in de Nieuwe Stad van Praag. Als trekpleister voor cultuurliefhebbers en architectuurliefhebbers inspireert het theater met een unieke sfeer en een interessante geschiedenis.
Het ontstaan - met donaties aan het Nationaal Theater
Het idee om in Praag een nationaal theater te bouwen ontstond al in 1844. Vele jaren gingen voorbij voordat het theater op 18 november 1883 werd geopend. Het Boheemse parlement keurde reeds op 29 januari 1845 het verzoek van František Palacký goed om een nationaal theater te bouwen. Er werd een vereniging opgericht voor de bouw van een Tsjechisch Nationaal Theater in Praag, die in 1851 voor het eerst een openbare oproep tot donaties deed. Dit zou niet de laatste keer zijn, want de kosten van het project waren hoog. In 1884 was in totaal 3,2 miljoen gulden geschonken en een deel van het geld werd bijeengebracht via loterijen. Omdat het bouwproject zo uitliep, werd al in 1862 een tussentijds theater geopend.
Het ontwerp van architect Josef Zítek werd gekozen uit talrijke ontwerpen en moest worden gerealiseerd. Voordat met de bouw werd begonnen, werd het specifieke project in een tentoonstelling gepresenteerd. De tentoonstelling werd ook bezocht door o.a. keizer Frans Jozef I, die bij dit bezoek 5.000 florijnen uit zijn fortuin schonk. In totaal schonken leden van de keizerlijke familie 26.000 gulden. Naast welgestelde zakenlieden doneerde ook de Tsjechische adel aanzienlijke bedragen en ook de Russische tsaar steunde het bouwproject.
De eerste steenlegging in 1868 trok 100.000 tot 150.000 toeschouwers. In 1877 werd het dak opgetrokken. De opening zou plaatsvinden op 11 juni 1881, omdat op die datum een bezoek van kroonprins Rudolf was gepland. Na de openingsceremonie werd het theater opnieuw gesloten voor het publiek om de resterende werkzaamheden te voltooien. De definitieve opening kon niet plaatsvinden als gevolg van een brand die uitbrak op 12 augustus 1881.
Als gevolg van de grote schade moest opnieuw een oproep tot donaties worden gedaan. Onder andere de keizer schonk 13.000 gulden. In totaal werd er weer een miljoen gulden opgehaald. Bovendien werd 300.000 gulden overgenomen door de verzekeringsmaatschappij. Uiteindelijk duurde het tot 18 november 1883 voor het Nationale Theater van Praag definitief openging.
Een adembenemend mooi theatergebouw tot op de dag van vandaag
Bijna 100 jaar lang bleef het theater in bedrijf zonder grote verbouwingen. Een restauratie vond plaats tussen 1977 en 1983. 100 jaar na de definitieve opening werd de renovatie voltooid en kon het theater op 18 november 1983 volledig worden heropend. Een uitwendige renovatie vond plaats tussen 2012 en 2015. Beide renovaties werden uitgevoerd met aandacht voor detail, zodat zowel de architecturale kenmerken als de charme van het Nationaal Theater bewaard bleven.
De prestigieuze binnen- en buitenversiering fascineert met zijn rijke vergulding. Alleen al het gebouw maakt van elk bezoek aan theater, opera of ballet een onvergetelijke ervaring. Het is aan te bevelen het theater niet alleen van buitenaf te bewonderen, maar indien mogelijk ook een voorstelling bij te wonen, want het ensemble van het Nationaal Theater van Praag is voortreffelijk. Om de indrukwekkende foyer, de rijk versierde trappen en de subtiliteiten zoals de originele kroonluchters op uw gemak te kunnen bewonderen, is het de moeite waard om ruim voor de voorstelling in het theater te zijn.
