Nationaal Museum Praag
Wie Praag, de "Gouden Stad" aan de Moldau, bezoekt, komt tijdens zijn bezoek ongetwijfeld het imposante gebouw van het Nationaal Museum tegen. Het markeert een deel van het historische Wenceslasplein en is een hoogtepunt voor iedereen die geïnteresseerd is in de natuurlijke en culturele geschiedenis van het land.
Maar het museum is ook zoiets als de in steen veranderde herinnering aan een belangrijke fase in de Tsjechische geschiedenis, want het huis werd geopend in de tijd van de nationale beweging. In 1818 opereerde het onder de naam "Vaderlandmuseum in Bohemen". Aristocraten van het toenmalige koninkrijk schonken hun uitgebreide collecties om het museum op te richten.
Grote schade tijdens de "Praagse Lente
Het Nationaal Museum van Praag herbergt nog steeds tentoonstellingen uit de vroege geschiedenis van Bohemen, Moravië en Slowakije. In wisselende tentoonstellingen is het huis gewijd aan een breed spectrum van zoölogie, antropologie en paleontologie. Een van de pioniers van het museum was graaf Kaspar Maria von Sternberg, die de post van eerste voorzitter kreeg aangeboden in het imposante neorenaissancegebouw. Pas in 1934 droeg de museumvereniging, die tot dan het museum beheerde, haar beschermheerschap over aan de staat. Het gebouw liep zware schade op tijdens de zogenaamde "Praagse Lente", toen het werd beschoten door Sovjet-bezetters die ten onrechte aannamen dat het de zetel van het parlement was.
Het skelet van een vinvis
Een van de visuele hoogtepunten van een rondleiding door het museumcomplex is het ongeveer twintig meter lange skelet van een vinvis. Toen de verzamelingen steeds omvangrijker werden, besloten de verantwoordelijken een uitbreiding te bouwen. De renovatiewerkzaamheden duurden zeven jaar voordat het gebouw op 28 oktober 2018 zijn deuren weer voor het publiek opende met een tentoonstelling over Tsjechië en Slowakije, waarin meer dan tweehonderd belangrijke stukken uit verschillende collecties werden gepresenteerd. In het nieuwe gebouw van het Nationaal Museum was vroeger het Paleis van de Beurs van Praag gevestigd. Tot 1992 was hier de zetel van de Federale Vergadering gevestigd en later de redactie van Radio "Free Europe".
Een marmeren eerbetoon voor de eeuwigheid
Alleen al de buitengevels van het Nationaal Museum zijn een bezoek in Praag waard. Allegorische voorstellingen van de regio's - waaronder die in Silezië en Moravië - sieren de voorgevel, waarvan het toegangsportaal via een honderd meter lange hellingbaan kan worden bereikt. Aan de voorkant vinden bezoekers een reliëf dat wordt toegeschreven aan de stichting van het historische klooster in Zbraslav. Bovendien wordt daar het begin van de Praagse Karelsuniversiteit herdacht. Op de zijzijden van de hoofdtoren werden de belangrijkste persoonlijkheden uit de geschiedenis van het land op vergulde marmeren platen voor de eeuwigheid geëerd. Het interieur van het museum werd voornamelijk ontworpen door kunstenaars die ook bijdroegen aan de inrichting van het Nationaal Theater van Praag.
Het wonder van de evolutie komt tot leven
De uitbreiding van het Nationaal Museum heeft ruimte geschapen voor tentoonstellingen van een bijzonder soort. Onlangs is er een kindermuseum aan de collectie van het museum toegevoegd. De wonderen van de evolutie komen tot leven op de tweede verdieping met tentoonstellingen van dierlijke wezens. Onder andere door voorstellingen van de ontwikkeling van het prehistorische leven tot aan de zoogdieren. De geschiedenis van de 20e eeuw met alle verstrengelingen van politiek en economie krijgt veel ruimte op de vierde en vijfde verdieping. Maar ook de geschiedenis van de mensheid, van de Neanderthalers tot de moderne tijd, staat centraal in dit interessante museum aan de Moldau.
