Kerk van Sao Roque

De Igreja de Sao Roque is een katholieke kerk in de Portugese hoofdstad Lissabon. De eerste steen werd gelegd in 1506. In die tijd diende het als kapel voor de plaatselijke Jezuïeten. De monniken gaven de eerste aanzet tot een uitgebreide uitbreiding. De werkzaamheden begonnen in 1566 en dertig jaar later was de kerk voltooid. De kerk is gewijd aan St. Roch (Sao Roque in het Portugees). Hij wordt vereerd als de beschermheilige tegen de pest.

Heilige schoonheid van binnen

De buitengevel is wit geschilderd. Op het eerste gezicht lijkt het vrij eenvoudig en suggereert het nauwelijks meer pracht en praal. Deze eerste indruk verandert snel zodra u door het portaal bent gegaan: het interieur van de Igreja is zeer weelderig gedecoreerd. Er werden traditionele tegels uit Portugal (azulejos), hout, Braziliaans goud, marmer en verschillende edelstenen gebruikt. In de loop der eeuwen werden kapellen aan het gebouw toegevoegd. De kapel van St. John wordt beschouwd als een van de meest sierlijke ter wereld. Het groeide uit tot het absolute middelpunt, waardoor de kerk wijd en zijd aan populariteit won. Koning John V liet het bouwen tijdens zijn bewind. Het project duurde van 1742 tot 1749. Gerenommeerde Italiaanse kunstenaars waren bij de bouw betrokken, onder wie Nicola Salvi. Hij werd beroemd met zijn ontwerpen voor de Romeinse Trevifontein. De pracht en praal had zijn prijs: het kostte Johann V zijn hele fortuin.

Wonderbaarlijk gespaard

In 1755 werd Lissabon getroffen door een zware aardbeving. De prachtige Igreja overleefde de catastrofe echter ongeschonden. De Bairro Alto bleef grotendeels onbeschadigd. Ook vandaag nog getuigt de kerk van de renaissance en geeft zij de bezoeker een beeld van het Lissabon van die tijd.
Verdere historische informatie kan worden verkregen in het Museum voor Heilige Kunst. Het gebouw was vroeger een armenhuis met de naam Casa de Misericordia (Huis van Barmhartigheid). Tegenwoordig herbergt het schilderijen van heersers, relikwieën, kostbare altaarvoorwerpen en meubelstukken. Niet alleen kunstliefhebbers zouden een bezoek moeten plannen. De sacrale rijkdom fascineert de meeste toeristen van Lissabon en laat een blijvende herinnering achter.