Harem

De Harem in het Topkapi Paleis

Het woord harem komt van het Arabische woord "haram" en betekent verboden. Alleen al de betekenis van het woord en de vele verhalen rond de vrouwenkamers van het paleis doen iemands fantasie opbloeien.

In het Topkapi-paleis kunnen bezoekers zien wat eens de beroemdste en grootste harem was. De normale tickets voor een bezoek aan het Topkapi-paleis zijn hier niet van toepassing. Wie de kamers wil bezoeken, moet een apart kaartje kopen, dat ongeveer 6,50 euro kost. De zalen kunnen worden bezocht in het kader van een rondleiding.

Aan het eind van de 16e eeuw woonden er ongeveer 500 haremdames in de rijkelijk ingerichte 400 kamers. Slechts enkele zalen zijn echter open voor het publiek. Eerst komen de bezoekers in de kamers die ter beschikking van de eunuchen stonden. Vervolgens, na een grote hoofdpoort, zijn de vertrekken van de moeder van de sultan. Zij was een van de machtigste vrouwen in het paleis en haar kamers waren rijkelijk versierd en weelderig ingericht. De moeder van de sultan werd beschouwd als het hoofd van de harem en elke zaak moest met haar worden geregeld. Na de benoeming van een sultan, werd zijn moeder benoemd tot de "Walide Sultan". Zij was ondergeschikt aan de "Kaya kadin", de beheerder van de harem, en aan de vier voornaamste echtgenotes van de sultan, de "Kadinlar". Als de sultan van gedachten veranderde, konden de vier hoofdvrouwen naar believen worden vervangen.

Er was veel intrige in de vrouwenkamers. Elk van de dames wilde de eerste zoon van de sultan baren, want na diens dood zou deze haremvrouw automatisch de machtigste vrouw van het rijk worden. De vrouwen die hier woonden waren niet van moslimafkomst, want volgens de moslimprincipes mochten gelovige zusters niet tot slaaf worden gemaakt. De haremdames kwamen dus uit zeer verschillende delen van de wereld, en vaak kreeg de sultan ook een echtgenote als geschenk.

Rijke families konden hun dochters naar de vrouwenkamers van het paleis sturen om een opleiding te volgen. Deze meisjes mochten later de harem verlaten om te trouwen.

Persoonlijke tip

De harem kan alleen worden bezocht in combinatie met het Topkapi-paleis en er wordt een extra toegangsprijs geheven. Vanwege de interessante geschiedenis en architectuur mag u een bezoek niet missen.