Het eiland Aoshima is slechts 49 hectare groot, kleiner dan het honkbalstadion van Tokio. Er wonen ongeveer 20 menselijke inwoners - maar vele malen meer katten. Dit zijn ook de redenen voor toeristen om het eiland te bezoeken. Naar schatting leven er momenteel ongeveer 120 katten op het eiland, waaraan het ook de bijnaam "Katteneiland" te danken heeft. Oorspronkelijk werd Aoshima uitsluitend bewoond door vissers die een lucratieve handel vonden in de sardienenvangst. Ze werden echter geconfronteerd met een vervelend probleem: Hun visnetten werden herhaaldelijk aangevreten door muizen. Dus kwamen de vissers op het verlossende idee om katten te vestigen op Aoshima. De vissers konden zich nauwelijks voorstellen dat deze oplossing, naast het verdwijnen van de muizen, dagelijks 20 tot 30 toeristen naar het eiland zou trekken!
