Águas Livres Aquaduct

Hoog boven de vallei van Alcântara zijn de 14 gotische spitsbogen van de Aqueduto das Águas Livre al van verre zichtbaar. Koning Jan V gaf in de 18e eeuw opdracht tot de bouw om het chronische watertekort in de stad het hoofd te bieden. Vanaf 1744 voorzag het "Aquaduct van Vrije Wateren" de inwoners van de stad van vers drinkwater. Over een lengte van bijna 19 kilometer verbond hij boven- en ondergronds de stad Queluz met de wijk Campolide in Lissabon. Daar stroomde het water in een reservoir dat een indrukwekkende 5.500 kubieke meter water kon bevatten. Het stuwmeer van Mãe d'Àgua, in het Duits vertaald als "Moeder van het water", kan vandaag de dag nog steeds worden bewonderd als onderdeel van een museumbezoek. De gigantische constructie werd ooit gefinancierd door een waterbelasting die de bevolking moest betalen.

Getuige van spannende gebeurtenissen

In de loop der eeuwen heeft het aquaduct heel wat meegemaakt. In 1755, bijvoorbeeld, overleefde het de grote aardbeving in Lissabon volledig ongeschonden. Tussen 1836 en 1840 was het getuige van gruwelijke gebeurtenissen. De seriemoordenaar Diogo Alves beroofde meer dan 70 mensen en duwde ze daarna van de brug. De "Aqueduct Killer" werd later gepakt en geëxecuteerd. Zijn geprepareerde hoofd drijft nog steeds in een gelige vloeistof en heeft nog niets van zijn fascinatie als toeristische attractie verloren.

Een architectonisch meesterwerk

De boogbrug overspant de vallei over een lengte van meer dan 900 meter. De hoogste boog maakt indruk met een hoogte van 65 meter en een breedte van 28 meter. Sinds 1967 is er geen water meer op deze manier de stad binnengestroomd.
Het aquaduct kan worden bewandeld op een voetpad dat langs de omsloten binnenzijde loopt. Het is ook mogelijk om het van binnenuit te bezoeken. De ingang is zeer onopvallend en bevindt zich aan de Calçada da Quintinha. Van bovenaf heeft de geïnteresseerde bezoeker een prachtig uitzicht over het noorden van Lissabon. Wie meer wil weten over de watervoorziening van Lissabon vindt bij de ingang meer informatie over putten, stuwmeren en pompstations.